Các thành phố vùng của Myanmar: Mawlamyine, Taunggyi, Pathein

Ngoài bốn cái tên lớn, Myanmar còn nhiều thành phố vùng có tính cách riêng và phản ánh đặc trưng của từng khu vực. Đây là phần mà tuyến du lịch phổ thông thường bỏ qua.

Mawlamyine

Thành phố ven sông ở vùng phía nam, từng là một cảng quan trọng trong thời thuộc địa và là thủ phủ của vùng trong giai đoạn đó.

Nơi này có kiến trúc pha trộn — chùa Myanmar, nhà thờ, đền Hindu và công trình thuộc địa nằm gần nhau, phản ánh thành phần dân cư đa dạng của một cảng thương mại.

Mawlamyine có vị trí trong văn học — một số nhà văn Anh từng sống và viết về vùng này trong thời thuộc địa, và các tác phẩm đó góp phần định hình hình ảnh Miến Điện trong văn học phương Tây.

Từ đây có thể tới các điểm quanh vùng — các đảo nhỏ, hang động có tượng Phật, và làng nghề.

Taunggyi

Thủ phủ bang Shan, nằm trên cao nguyên ở độ cao khiến khí hậu mát quanh năm — khác hẳn phần còn lại của Myanmar.

Đây là trung tâm thương mại của cả vùng cao nguyên, nơi các sản phẩm vùng cao — chè, rau quả, hàng thủ công — được tập kết và phân phối.

Thành phố nổi tiếng với lễ hội khinh khí cầu tổ chức hằng năm — các khinh khí cầu giấy lớn được thả lên trời kèm pháo hoa, một sự kiện thu hút rất đông người từ khắp vùng.

Taunggyi cũng là cửa ngõ tới hồ Inle, nên nhiều người đi qua đây trên đường tới hồ.

Pathein

Thành phố ở vùng châu thổ phía tây, là trung tâm của vùng nông nghiệp trù phú nhất Myanmar.

Pathein nổi tiếng với nghề làm ô giấy thủ công — ô làm từ khung tre và giấy dầu, vẽ hoa văn bằng tay. Đây là nghề truyền thống vẫn còn các xưởng hoạt động.

Gần thành phố có bãi biển Chaungtha và Ngwesaung — hai bãi biển được người dân trong nước ưa chuộng, gần Yangon hơn so với Ngapali ở Rakhine.

Sittwe và Myeik

Sittwe là thủ phủ bang Rakhine, nằm ở cửa sông đổ ra vịnh Bengal. Đây là điểm xuất phát để đi Mrauk U — cố đô với các đền tháp đá đã nhắc ở chuyên mục dân tộc.

Myeik ở cực nam, là thành phố cảng lâu đời với lịch sử thương mại hàng hải dài — từng là điểm trên tuyến buôn bán nối vịnh Bengal với vùng Xiêm.

Myeik là cửa ngõ tới quần đảo cùng tên với hàng trăm đảo ngoài khơi.

Vì sao đáng biết về các thành phố này

Ba lý do.

Thứ nhất, chúng phản ánh sự đa dạng vùng miền — mỗi thành phố gắn với đặc trưng của vùng nó nằm, từ khí hậu tới nghề nghiệp tới thành phần dân cư.

Thứ hai, chúng cho thấy Myanmar không chỉ có bốn điểm du lịch — bức tranh thật rộng hơn nhiều so với tuyến phổ thông.

Thứ ba, với người quan tâm kinh tế, đây là các trung tâm vùng — nơi hoạt động thương mại, chế biến và phân phối của từng khu vực diễn ra.

Mô hình chung của các thành phố vùng

Dù khác nhau, các thành phố vùng ở Myanmar có mấy điểm chung đáng biết.

Đều là trung tâm tập kết nông sản của vùng xung quanh — nơi sản phẩm từ nông thôn được thu gom, sơ chế và phân phối.

Đều có chợ trung tâm lớn đóng vai trò trái tim kinh tế của thành phố, khác với mô hình siêu thị ở các nước đã đô thị hoá nhanh.

Đều có mật độ chùa tháp cao — ở Myanmar, quy mô một thị trấn thường đo được qua số lượng và quy mô chùa của nó.

Và đều có nhịp sống chậm hơn nhiều so với Yangon — với các hoạt động tập trung vào sáng sớm và chiều muộn, tránh giờ nóng.

Với người muốn hiểu đời sống thật ở Myanmar hơn là xem di tích, một thị trấn vùng cho cảm nhận rõ hơn nhiều so với thành phố lớn — nếu điều kiện đi lại cho phép.

Đi lại giữa các thành phố

Việc di chuyển trong Myanmar là điều cần tính kỹ, và có mấy lựa chọn với đặc điểm khác nhau.

Xe khách đường dài là phương tiện phổ biến nhất giữa các thành phố lớn, với nhiều hạng dịch vụ.

Đường sắt có mạng lưới nối các vùng chính nhưng tốc độ chậm; với nhiều người đây là trải nghiệm hơn là phương tiện.

Đường thuỷ trên sông Ayeyarwady — tuyến truyền thống nối các thành phố dọc sông, chậm nhưng cho góc nhìn khác hẳn về đất nước.

Bay nội địa tiết kiệm thời gian nhất cho quãng dài, và là lựa chọn phổ biến của khách quốc tế.

Quan trọng nhất: khả năng tiếp cận từng vùng thay đổi theo thời điểm, và đây là điều phải kiểm tra tại nguồn chính thức chứ không dựa vào hướng dẫn du lịch in trước đó.

Về đi lại: nhiều vùng trong số này có quy định riêng và khuyến cáo hạn chế. Tình hình thay đổi theo thời điểm, nên phải tra cứu tại cơ quan có thẩm quyền và cơ quan đại diện Việt Nam tại Myanmar trước mọi kế hoạch.